Incentivizing Release of Under-occupied Flats of Elderly Households by Accommodating Needs of Seniors
鼓勵長者寬敞戶調遷 須兼顧長者需要
特首在2018年施政報告中，提及要更有效運用公營房屋資源，建議「由房委會推出一項嶄新的優惠措施，容許所有家庭成員均年滿70歲的長者寬敞戶，在調遷至較小的新或經翻新的單位後，可享終身全免租金。」目的就是要釋放較大的公屋單位，讓輪候冊上合適申請者及早得到編配。
特首大概意識到公屋短缺問題根源在於編配，而政府和房屋委員會對於寬敞戶問題一直未有正視。若能對症下藥，公屋短缺就會迎刃而解。（參看本欄2月13日筆者《解決公屋短缺 從寬敞戶入手》一文。）
特首上述優惠措施，對解決公屋編配覆蓋面未免太小，力度略嫌不足。話雖如此，這對理順有關問題已可算走出積極的一步。見措施宣布翌日各大報章報道，現時全部家庭成員均年滿70歲，主要為1至2人住戶，而居於面積30平方米或以上公屋單位者為數高達1.6萬。按2018年9月底約有150200宗一般公屋申請，如果長者寬敞戶能悉數由大遷小，就能讓大概百分之十的一般公屋申請者中要求大單位者得到編配。
效果不彰緣由
不過，特首提出的措施須作調整，否則願意調遷的長者應該不多，皆因誘因不足，並忽略長者的需要。
首先，措施原意在於鼓勵公屋寬敞戶調遷到較小單位，為什麼只針對長者寬敞戶呢？調遷的誘因可分推、拉兩種；對寬敞戶收取額外租金是推力，對自願調遷的寬敞戶提供津貼是拉力。
畢竟公共房屋資源十分珍貴，並須以巨額公帑補貼，額外補貼寬敞戶無疑於理不合。政府鼓勵調遷應用推力，亦即對額外居住面積徵收累進租金，才算對標準面積單位的住戶相對公平，並還納稅人一個公道。可惜推力往往受到為數眾多的寬敞戶反對，特首集中使用拉力，即是提供津貼，是可以理解的。
為寬敞戶提供優厚津貼，固然會引起輿論譁然。同樣的津貼，若給予70歲以上的長者寬敞戶，就可透過關愛長者名義，較易得到社會接受和認同。所以特首提出的優惠措施，實際上也是以關愛長者為旗號。
可惜在措施提出之後，接受傳媒訪問的部分長者寬敞戶，似乎大都不願意調遷。究竟背後原因何在？
記得房委會於 2013 年檢討寬敞戶政策時，就再次通過將成員在70 歲或以上的住戶從寬敞戶名單中剔除，而無需強制調遷，可見對長者寬敞戶額外寬容。事實上長者除了健康問題，亦較難適應新環境，調遷之後不易建立新的社交圈子。況且這些長者難免健康轉差，而有遷出公屋、搬入老人院舍的一天。若只免繳交公屋租金作為調遷津貼，誘因未免太小。
多管齊下妙法
要措施收效，政府必須認真考慮長者寬敞戶的需要。第一就是提高津貼的可攜性；第二最好是原區安置；第三要兼顧部分長者希望搬入老人院舍的需要。
首先，可攜性方面，既然重點在於騰出大單位讓輪候冊上的較大家庭入住，何必只限調遷到較小的公屋單位才可終身免租呢？希望直接搬入老人院舍的長者又如何？不如給長者一項固定現金津貼，可用來繳納較小公屋的租金，或作為搬到老人院舍的部分費用；甚至遷出公屋單位跟子女同住，以至定居廣東省、福建省養老的也應可獲津貼。換言之，但凡願意遷離大單位的長者寬敞戶，均可獲取一份年金，金額可直接與原居公屋單位超標的程度掛鉤；但最佳辦法是按超標的額外居住面積（Y），加上一個固定額外津貼變數（S），計算累進津貼如下：
0<Y≤7.5, 津貼=Y×S
7.5<Y≤15, 津貼=7.5×S+(Y-7.5)×(2S)
15<Y≤22.5, 津貼=7.5×S+7.5×(2S)+(Y-15)×(3S)
如此類推。
假設S為標準租金，一個長者寬敞戶超標的額外居住面積是15平方米（例如兩人住在四人單位，或單人住在三人單位），以每月標準租金每平方米80元計，搬到標準單位的住戶每月可獲津貼為1800 元（【註】）。單人住戶可獨得這筆津貼；如果是雙人住戶，則由兩人均分。S當然可以因應措施成效而調整。
依級別累進提供津貼，超標面積愈多，就愈具誘因申請調遷到較小的單位，因而更有效縮減輪候冊上較大家庭的輪候時間。
原區安置方面，由於公屋住戶往往要跨區調遷，離開老街坊，因此在適應新環境之餘，還須重新建立人際網絡，對長者構成重大壓力。實際上，傳媒報導的幾個長者寬敞戶，就主要因為這一點而不願調遷。故此，原區安置實在有其必要。
至於入住老人院舍之需要，筆者建議可將公共屋邨的最低幾層，甚或至邨內空置停車場改建成長者宿舍，讓有自理能力的長者入住，並參考伸手助人協會的營運經驗。該會現時營運三所老人之家，提供宿位予只需略加協助就能自理的長者。每個單位供二至四名院友共住，除了廚、廁、浴室等設備齊全，為院友提供被鋪、睡床、衣櫃及私人空間之外，並設休憩室、活動室、洗衣房、運動室等，以及各項相關服務。部分老人之家設有夫婦房，以便互相照應；其中的互助社區安排尤為吸引，這對鼓勵長者調遷應可發揮較大作用。鑑於該會的老人之家均以租用房委會轄下整層公屋方式營運，可行性應不成疑問。
在原區設置長者宿舍，可照顧到大部分長者寬敞戶原區調遷的期望。此外，政府也應考慮在公共屋邨（尤其是舊屋邨）多建護理服務各有不同的院舍，為長者住戶提供多元選擇；缺乏自理能力的，則可獲安排入住安老院、護理安老院，甚至護養院。若能同時加強社區照顧服務配套，就更有望減輕公共醫療系統的負擔。
通過適當調整，做到真正關顧長者的需要，措施才有望奏效。
正當香港人口急劇老化，老人安居問題不容忽視。筆者建議政府把公共房屋編配和老人服務一併考慮，在解決公屋短缺問題的同時，讓長者頤養天年，一舉兩得。
註：7.5×80+（15-7.5）×160
王家富 香港大學經濟及工商管理學院首席講師
（本文同時於二零一九年二月二十日載於《信報》「龍虎山下」專欄）
