When will waste reduce after the launch of the Waste Charging Scheme?
根據環境保護署公布的2022年香港固體廢物監察報告，本港每天人均垃圾產量為1.51公斤，不僅高於台灣台北的0.37公斤【註1】和日本東京的0.89公斤【註2】，也沒有達到特區政府2013年提出的10年減廢目標（0.8公斤以下）。作為應對措施之一，政府計劃今年8月1日全面實行城市固體垃圾按量徵費。
對垃圾徵費最簡單的理解是，只要污染者的經濟成本增加，產生的廢物自然會減少；但事實真的如此簡單麼？
對垃圾以量徵費的國家地區雖然不多（例如台灣、日本、南韓和德國），但從這些先行者的經驗卻可看出，垃圾徵費政策從實施到取得成效都經歷漫長時間，無一例外。
早在1950至1980年，日本就已立法規管廢物處置，真正見效卻足足歷經了10年。從1988年至2000年分類普及期邁向2000年至2006年的3R原則（即減少、再用、回收）推進期，直到2006年才全國推行垃圾徵費。在立法初期，日本每天的人均垃圾產量非降反升，由1985年的0.95公斤迅速增至1988年的1.06公斤，增幅為11.6%；主因是戰後該國經濟騰飛，執法效果亦欠佳。
及至2006年全面推行垃圾徵費後，日本每天的人均垃圾產量才顯著減少，從2005年的1.13公斤跌至2017年的0.92公斤，降幅為18.6%，每名市民每年所負擔成本也從1998年的125.9元下調至2012年的27.6元。
為什麼僅僅依靠垃圾徵費不能保證達到減廢的環保目標呢？讓我們一起弄清楚其中的來龍去脈吧。
首先，打開一包家庭垃圾，裏面五花八門，不加分類就丟棄，勢必增加回收再用、循環再造的難度。但是，我們是否知曉怎麼正確分類呢？垃圾分為資源型（可被循環再造，如紙張、塑膠瓶和玻璃容器）、廚餘（有機廢物，如水果皮、菜葉、過期食品和咖啡渣），以及其他一般垃圾（通常不能被回收）。
這個分類看似簡單，卻有諸多細節需要認真分辨。比如普遍認為紙張可以循環再造，但很多紙製品由於用了不同紙張纖維，或者加入了其他材料（如塑膠），導致很多看似是紙的物品不能回收。比如裝雞蛋的紙盒，由於混合了較短的紙纖維，就不能被化為紙漿重新利用。至於常用的紙杯，因為加入了防水防漏的塑膠，同樣無法循環再用。
羅馬不是一日建成。這些垃圾分類的細節不可能一天就學會，要養成習慣更需長期教育推廣，配合賞罰措施。
第二，垃圾妥善分類後應該送到哪裏？名為「綠在區區」的全港社區回收網絡涵蓋逾170個公共收集點【註3】，接收市民提交的回收物，平均約4萬人共用一個回收點。
香港30%的固體垃圾是廚餘，但有廚餘回收設施的公共屋邨只有91個【註4】，平均約8萬人共用一個屋邨內的收集設施。
收集點有限，好不容易做好分類的市民，就要拎着垃圾走到不近家居的回收點。對於生活節奏極快的香港人來說，非常不便利，勢必打擊市民分類回收垃圾的積極性。
放眼海外，標兵台北市如何回收垃圾？當地採用分天、分類回收方式，比如每逢周一、周五回收平面類資源物（如乾淨的舊衣物和廢紙），垃圾車會在指定時間開到各個社區收集。
民眾也可以通過手機程式追蹤垃圾車的時刻表，以免錯過。垃圾車的回收措施，令台灣的家居垃圾回收率在2018年就達到了52% 【註5】，遠遠高於2022年香港固體廢物監察報告中所述的32%。
第三，經過分類的垃圾運到回收站，會被怎麼利用呢？垃圾分類回收的目的是充分利用資源，但要再生資源被大眾接受，僅僅靠環保教育並不足夠，更重要的是讓再生材料產生高於原材料的經濟價值。
如果再生材料的成本高於原材料，再生資源的企業就無法長期生存。
隨着科技的發展，一些材料的再生成本已經大大低於原材料。比如清華大學和澳洲麥覺理大學（Macquarie University）的研究顯示，從廢棄的手機、冰箱等電子用品中提取一公斤黃金的成本是2000美元，等於從礦產中提取同樣重量黃金的成本的5% 【註6】。當前人人喊打的塑膠製品正是因為製造成本低，回收成本高而陷入一個污染的惡性循環。若要更多垃圾變廢為寶，必須依靠在回收一環善用科技，而政府政策和資助無疑至關重要。
垃圾徵費是香港邁向環保城市的第一步，然而垃圾變廢為寶不是單一的垃圾徵費就可實現。邁出第一步不易，但更不易的是要堅持前行。減廢環保不僅需要提高市民的環保意識、減少浪費，也有賴政府和社群的支持和投入。只有共同努力，才能讓我們共同的香港更加美好。
【註2】：https://www.env.go.jp/en/press/press_01276.html
【註3】：https://www.wastereduction.gov.hk/zh-hk/waste-reduction-programme/greencommunity#overview（檢索於2024年1月28日）
【註4】：https://www.foodwasterecycling.hk/wp-content/uploads/2024/01/Smart-Bin-locations_0131-1.pdf
【註5】：A Load of Rubbish，《經濟學人》，2018年9月29日
【註6】：Modern-day Alchemy，《經濟學人》，2018年9月29日
范亭亭博士
港大經管學院市場學高級講師
（本文同時於二零二四年二月一日載於《信報》「龍虎山下」專欄）
