Encouraging Public Participation in Countryside Conservation
全民投入 維護山野
香港的行山徑世界知名。2016年，麥理浩徑就被《國家地理雜誌》評為全球20條最佳行山徑之一。登山遠足也是香港旅遊發展局推介給訪港旅客的活動之一。
如此珍貴的天然資源，當然必須珍惜維護。
杯水車薪困境
維護山徑需要資源；山徑由大眾共享，既屬於你，也屬於我。你去維護，我就可以坐享其成，難免大部分人傾向搭便車（free ride）。要是人同此心，哪有人主動維護山徑呢？這正是個典型例子，展示政府必須介入，從而決定山徑可供開放的範圍，以及所需維護的程度，並透過稅收支付有關開支。
政府在財力和人力方面的資源畢竟有限。無論從經濟效益或使用者數字的角度而言，山徑都無法與城市裏的主要街道相比，可供維護山徑的資源不可能源源不絕。
負責管理山徑的官方部門是漁農自然護理署（漁護署），該署的管轄範圍除了山徑之外，也包括郊野公園、海岸公園、農業、漁業、自然護理、檢驗檢疫等多方面。在撥款有限的情況下，投放資源時就更須考慮成本效益。
郊野公園不但人流多、垃圾多，設施損耗也多，自然需要多投放資源維護。相比之下，人流較少的行山徑，所需資源較少，也在情理之中。
因此，管理山徑唯有主要靠教育行山者使用時有所節制，盡可能減少耗損。可惜無論如何教育，長年累月，山徑難免耗損；近年行山、跑山比賽盛行，耗損更變本加厲，及時防護和維修無疑不可或缺。
筆者樂見漁護署近年開始舉辦山徑維修工作坊，邀請市民參與。根據政府新聞處資料，2016年底到2017年中，漁護署就與幾個環保團體合作，舉辦了5次工作坊，招募了約100名義工攜手進行維修。這是一個很好的開始，衷心希望署方多辦有關活動。
問題是，由漁護署管理的遠足行山徑為數約80條，計有家樂徑、自然教育徑、郊遊徑、長途遠足徑等，總長度約達500公里。不知道要舉辦多少次工作坊，才足可收維護之效。單靠漁護署短絀的資源來組織零星的維護活動，恐怕實效不大。
責有攸歸方案
筆者建議政府讓有心維護山徑的機構、環保團體、行山隊，或市民組織的小隊包辦保養行山徑。保養者承諾在保養期內，對山徑的耗損進行審查，並加以基本維護。除了定期清理山徑上的垃圾，也要向漁護署滙報山徑的耗損情況，以便該署盡早維修耗損較嚴重的路段，以防止耗損惡化。
這種安排不是新鮮事；美國和加拿大就有類似的包辦保養公路（adopt a highway）和包辦保養山徑（adopt a trail）計劃。美國的公路網絡龐大，鄉村人口少，附近的公路使用量低，管理困難。美國德薩斯州的一位工程師依文斯（Bobby Evans）和他的同事在1985年構想了一個包辦保養公路計劃。
美國大部分州份的公路網絡都各劃分成幾個區，由地區工程師負責管理維護，包括保持路邊整潔。當時依文斯鑑於公路兩旁垃圾愈來愈多，難於清理，對道路使用者屢勸無效，就提出這個鼓勵市民支援政府維持路邊整潔的計劃。每個小組可以包辦保養兩英里公路，為期一年，承諾期間在該段路至少清理垃圾兩次。
為表鼓勵，政府會在該段路的頭尾各豎一座標誌，標明義務幫忙維持路邊整潔的組織或小組名稱。德薩斯州的包辦保養公路計劃非常成功；後來其他各州，甚至加拿大都紛紛採用。
近年，鑑於包辦保養公路計劃成績顯著，美國和加拿大部分國家公園於是展開包辦保養山徑計劃。
同類計劃的成功，足以說明一般以為要透過政府提供的公共設施和服務，其實可以由大眾以義務形式提供。歸根究柢，義務工作或多或少能給參與者帶來滿足感。
既然市民願意義務貢獻社會，只要政府呼籲大眾愛護山徑，是否就能收到預期效果呢？我想答案是否定的。叫眾人一起去維護，結果就大部分人都搭便車，沒有人願意採取主動。
要達到維護山徑的目的，就要把權責交給個人或組織。一旦山徑的維護權責界定清楚，給予適當的冠名鼓勵，負責的個人或組織就難以推卸責任了。不要看輕冠名的重要性，冠名之後，做好維護工作，受人讚許，自然聲名遠播；做不好，備受批評，就會惡名昭彰。所以冠名是維護山徑的一個重要誘因。
政府的角色就是做好規劃和管理，為山徑段落和申請包辦保養山徑的小組進行配對，清楚釐定包辦保養小組的權責，讓漁護署作為後盾，負責協助各個小組做好維護工作。
颱風襲港之後，山徑中塌樹滿布，正好由山徑包辦保養者清理維護。如果能夠實行山徑包辦保養計劃，筆者預期山徑回復原貌的速度會快得多。
透過包辦保養山徑計劃，既能達到維護山徑的目的，又能讓市民發揮貢獻社會的愛心，可謂一舉兩得！
王家富 香港大學經濟及工商管理學院首席講師
（本文同時於二零一八年十一月十四日載於《信報》「龍虎山下」專欄）
