Cinema Seats vs. Home Couches: How Can Hong Kong Cinemas Win the Battle
從新冠肺炎疫情至今，香港電影院經歷了一波關門大潮。截至2024年4月30日，累計16間戲院結業，其中包括UA連鎖影院在2021年3月全線結業。【註1】這波關門大潮似乎還遠未結束，上月12日MCL Cinema Plus+荷里活廣場戲院宣布結業，而以播放小眾電影知名的高先電影院，也傳出將於租約期滿後結束營業。【註2】
電影院紛紛倒閉並非香港的獨有現象，在作為電影大國的美國，同樣難逃厄運。根據英國一家研究機構統計，目前美國的影院銀幕總數為36,400，比2019年減少12%。世界最大的影院公司AMC娛樂，從2019年開始就陸續關閉了169家影院，雖然疫情之後又增加了60家，但是規模遠比疫情前要小。至於全球第二大連鎖影院巨頭Cineworld，也關閉了接近15%的影院。
衝着戲院而來的最大對手，無疑是Netflix、Disney+等串流媒體。比起動輒花上百元購買1張門票，同樣是大概100元的串流服務月費，卻可換來豐富的電影、電視節目選擇，對於消費者來說自然更加划算。加上用戶可以舒舒服服地躺在自家沙發上，隨時隨意暫停播放或重播，不難理解為什麼愈來愈多人選擇串流服務來看電影。
無庸置疑，新冠肺炎來襲令影院市道雪上加霜。疫情期間本港戲院共停業267日，市民被迫呆在家中，通過串流媒體觀看電影電視。3年多下來，消費習慣逐漸改變。據《華爾街日報》報導，疫情前有60%的美國消費者認為，看電影應去戲院，疫後降至只有35%；同期選擇在家看電影的美國人，則由40%增至65%。【註3】
作為影院的合作方，電影製作公司亦轉投串流媒體的懷抱。荷里活各大電影製作公司為了既在院線大銀幕上賺足戲票，又想在串流媒體上分一杯羹，通常會在新電影發行的首90天，授予電影院獨家放映權。【註4】消費者如果迫不及待先睹為快，就只能花錢進戲院。等到這個影院獨家檔期過去了，串流媒體才可加以播放。
在串流媒體盛行的今天，獨家檔期對於影院的重要性也就不言而喻。然而疫情令所有影院停運，電影製作公司只好將影片直接在串流媒體上發行。儘管獨家檔期在疫後恢復，但大幅減半至只有45天。盈利窗口大大縮短之際，經營成本又告上升，經營影院生意可謂舉步維艱。
影院能否贏過客廳沙發？雖然串流媒體優勢明顯，影院卻可提供無法取代的觀影體驗。如何放大這一強項，是影院能否打贏家中沙發的核心關鍵。比方說，影院的超大銀幕和震撼音效能讓觀影體驗全面升級。在影院總體經營困難的情況下，大銀幕IMAX加杜比音效卻逆勢增長。2023年IMAX的年收益上漲25%，達到2億1400萬美元，其全球（除中國內地）票房收入的市場份額也從2019年的1.7%升至2.1%。【註5】為了強化這一優勢，美國德克薩斯州具百年歷史的連鎖電影院B&B，甚至安裝了一塊寬7層樓、高4層樓的超大銀幕以及一塊270度的環形銀幕，讓觀眾完全沉浸在電影特效之中。
即便是座椅，也有不少影院想勝過家裡的沙發。為了提高觀影體驗，一些影院不惜重金設置可調整溫度和傾斜度的座椅，甚至有服務員端上餐飲，觀眾們一享眼福之餘，還能一飽口福。阿聯酋的連鎖影院Vox更提供和牛豪華大餐，讓看電影變成奢華享受。另有創新者，如在亞洲擁有連鎖影院的韓國公司CGV，不僅在電影放映中為觀眾帶來風雨以及氣味的4D體驗，還在放映前提供音樂、遊戲、餐飲一條龍服務，把觀影塑造成獨特文化體驗。
電影分類眾多，一個很簡單的標準就是片長。《經濟學人》分析了從荷里活的黃金年代1930年至今10萬多部在全球放映的電影，發現平均片長的增幅為32%，從1930年代平均1小時21分鐘增至2022年的1小時47分鐘。這種趨勢在熱賣的電影中尤其顯著；2022年IMDB網站的評分排名中，十大電影平均片長為2個半小時，足足比1930年代的十大電影長了50%。【註6】
對於觀眾來說，這樣的長片很難集中精力盯着家中的小熒幕一口氣看完，而斷斷續續地看又讓觀影體驗大打折扣。反之，影院的大銀幕配合好音效，若再提供附加服務，就足以吸引消費者步出家門，走進影院，好好享受電影時光。電影製作公司的這種加時策略，在2019年漫威電影《復仇者聯盟：終局之戰》中取得豐厚回報。這部長達3小時的超級英雄電影成為2019年票房冠軍。近期北美電影票房排行榜就有不少這類長片，其中包括長達3小時的2024年奧斯卡最佳影片《奧本海默》。
這意味著電影院和串流媒體可以針對不同影片細分市場：影院專門放映長片或大製作，串流媒體則主攻其他類型的作品；各有側重，和氣收場。
影院應為跳出舒適圈另謀對策
上電影院和在家看戲還有一個很大的不同，就是在影院內和朋友或陌生人坐在一起，這就使得影院有可能成為社交娛樂的場所。影院不妨跳出電影的局限，另闢蹊徑。比如AMC影院正在考慮直播美國欖球聯賽；美國連鎖電影院B&B不僅貼心地為小朋友提供遊樂場地，還為大人提供保齡球、攀岩、匹克球、酒吧以及舉辦私人宴會的場所。其他影院為了鼓勵單身男女入場，甚至在放映前的等待時間組織配對約會活動，讓害怕一個人看電影的年輕人多了一個走進影院的理由。
電影院PK客廳沙發的大戰尚未結束。戲院如果不想舉手投降，只能變陣迎戰，由「觀影場所」打造成「升級體驗的休閒社交場所」，方能有望在這場沒有硝煙的戰役中收復失地。
註1：https://www.hk01.com/%E7%A4%BE%E6%9C%83%E6%96%B0%E8%81%9E/1015167/%E6%88%B2%E9%99%A2%E7%B5%90%E6%A5%AD-%E7%96%AB%E6%83%85%E8%87%B3%E4%BB%8A16%E9%96%93%E5%80%92%E9%96%89-ua%E5%85%A8%E7%B7%9A%E8%90%BD%E5%B9%95-%E5%8C%97%E4%B8%8A%E6%BD%AE%E6%AF%94%E9%98%B2%E7%96%AB%E6%8E%AA%E6%96%BD%E6%9B%B4%E5%85%87
註2：https://www.hk01.com/%E9%9B%BB%E5%BD%B1/1084551/%E9%AB%98%E5%85%88%E9%9B%BB%E5%BD%B1%E9%99%A2%E7%AA%81%E5%82%B3%E6%BB%BF%E7%B4%84%E5%BE%8C%E7%B5%90%E6%A5%AD-%E6%9C%89%E8%82%A1%E6%9D%B1%E6%9B%BE%E8%A1%A8%E7%A4%BA-%E7%94%9F%E6%84%8F%E5%94%94%E4%BF%82%E4%B8%8D%E5%A5%BD-%E8%80%8C%E4%BF%82%E5%B7%AE
註3：“How going to the movies is changing, in charts,” The Wall Street Journal, August 6, 2024.
註4：“Movie-theater industry pain intensifies even as pandemic eases,” The Wall Street Journal, April 4, 2023.
註5：“Cinemas may be dying. But IMAX and the high end are thriving,” The Economist, February 28, 2024.
註6：“Why films have become so ridiculously long,” The Economist, October 14, 2023.
范亭亭
港大經管學院市場學首席講師
（本文同時於二零二五年一月二十二日載於《信報》「龍虎山下」專欄）
