信报龙虎山下专栏

过去大半年来，中国与澳洲的贸易纠纷愈演愈烈。澳洲出口到中国的货品，从龙虾、大麦、牛肉，到木材、棉花、糖、红酒，乃至最近的煤炭和精铜，纷纷遭北京政府认定有各种问题，因而施加惩罚性关税或禁止入关。

有人说中国的主要敌人是美国，双方在贸易战线上仍处于对垒状态，这时不宜四面树敌。其实不然，中澳争拗是中美博弈这盘大棋中的一小部分，中方主动出击，借此打击美国盟友，相信是精心部署的一着。

中国与西方国家之间在价值观念、政治与经济体制等许多方面有重大分歧，双方时有龃龉，但总体是合作共赢的局面。但近年来，随着中美之间的国力此消彼长，西方国家开始把中国当作头号敌人，加大打击力度，中美贸易战就是转折点。

中美之间的实力悬殊，中国基本上只能采取守势，但对西方其他国家则随时有能力还以颜色，既可安抚国内的民族情绪，亦可杀鸡儆猴，让这些国家认清形势，切勿反华过什。特朗普以「美国优先」为国策，难望其为盟国挺身而出，中国可借此向西方世界宣示，为美国敲边鼓等同火中取栗，实属下策。

至于中国要教训的对象，则以其反华程度以及中方反击所得效益多寡为标准，而澳洲正符合这两个条件。加拿大因为孟晚舟事件，在北京眼里也是个需要惩戒的对象。但在贸易层面上，打击澳洲比打击加拿大更能奏效，所以暂时对加拿大按兵不动。可见中国并非四处树敌。合纵连横，古已有之；统一战线、各个击破更是中国共产党的拿手好戏。近日签署的《中欧全面投资协定》，亦显示北京面对美国穷追猛打之下，仍能巧妙利用美欧矛盾，突围而出。

美国外交的传统重点是欧洲。苏联垮台以后，头号敌人不复存在，利用欧洲的北约盟友足以牵制俄罗斯。鉴于中国近年崛起，美国从奥巴马时代起已将战略重心转移到太平洋，相应地需要在印度洋、太平洋地区物色盟友。除了极少数东南亚小国，如缅甸、老挝、柬埔寨之外，其他亚太国家或对中国不满、或抱敌意，都与美国的立场接近，美国必然软硬兼施，加以拉拢。

印度是中国的传统敌人，越南与中国有很多历史恩怨，是东南亚阵营中反华的中坚力量，不过两国的国力有限，无法与中国直接对抗。加上意识形态与西方不同，无法打人权和民主牌。日本与南韩则因为忌惮北韩，而需与中国维持较好的关系。
余下的澳洲本就属于西方阵营，国土辽阔，实力也较强，估计在美国怂恿之下，近一两年来反华尤显积极。

澳洲对中国的贸易依存度高，并且大量出口到中国。两国的经济互补性强，澳洲主要出产的原材料如铁矿石、煤炭等，正好是中国高速发展所需。此外，彼此地理位置相对较近，铁矿石的另一大出口国巴西，就距离中国很远。近年来，中国占澳洲出口总量的三分之一，包括94%的木材和龙虾、76%的羊毛，以及71%的棉花。相比之下，澳洲占中国出口份额只有3%。

一旦确定打击目标，中国下一步需要决定打击澳洲的哪一类出口货品；贸易战从来都是既损人又损己，所以要寻找损人大而损己小的产品。根据澳洲统计局数据，2017至2019年间，澳洲输华的物资，依价值计算从大到小依次为铁矿石、煤、金、羊毛、牛肉、铜、铝、锌、药品、羊肉、葡萄酒、棉花、原油及天然气、龙虾、原木和大麦。矿石对国民经济影响较大，所以中国先从消费品入手：葡萄酒、龙虾、大麦、牛肉，棉花等。欲加之罪，何患无辞，例如原木有虫害、肉类加工厂出现2019冠状病毒病确诊个案等，甚至指称对方倾销、补贴。半年下来，澳洲似乎还能撑得住，没有让步，所以最近中国开始打击更重要的货品，即煤炭。澳洲煤炭在中国总消费量中占比很小，而且国内煤炭进口不乏其他来源。

中国一直不动澳洲输华的最大项，即铁矿石，因为这个对本国的打击太大。那么，澳洲会不会以限制铁矿石出口来反击中国？澳洲政府已表明不会，因为对该国的打击也太大。再者，以贸易战为理由限制私人企业出口盈利，名不正言不顺，不像美国以国家安全做幌子，限制私人企业向中国出口，至少有法律依据。
美国和其他盟国又会否搭救澳洲？虽然五眼联盟2020年年底公开支持澳洲与中国的贸易对抗，但只是徒托空言，许多西方国家其实乘机与中国做生意，比如法国就多卖葡萄酒给中国，加拿大则憧憬向中国出口炼焦煤。

媒体曾经报导，中国列出澳洲的「不当」行为有14项之多【注】，包括在香港、新疆、南海等问题上指责中国，以至阻止中国在澳洲基础建设及农业的投资等。其实有关立场与其他西方国家并无二致；2018年，澳洲率先禁止华为参与5G招标，比美国还早，但这并不妨碍中澳之间的贸易持续、快速增长。 2020年，中国从澳洲进口的铁矿石、天然气、煤炭三大项，全都创历史新高。

回溯两国关系趋于紧张，导火线始于2020年4月，澳洲一口咬定中国应为新冠疫情负责，这是在特朗普之外唯一摆明与中国为敌的国家。 11月，中国外交部称澳方「屡屡在涉及中国核心利益和重大关切的问题上采取错误言行，主动挑起挑衅性、对抗性行动。」12月，外长王毅说：「中国到底是澳方的威胁还是伙伴？如果澳方把中国视为威胁，中澳关系如何得以改善？」澳方的反应是：「在核心价值观上我们绝不让步。」上升到「价值」层面固然冠冕堂皇，但却无助于解决问题。以澳洲国内政治而言，执政党也难以像台湾的蔡英文那样，以反华作为其国策而得保权位。

世事如棋局局新，箇中只有永远的利益，没有永远的敌人；国际经济、政治局势波诡云谲，各国关系发展总是变幻莫测。美国候任总统拜登即将入主白宫，读者不妨静观其变，澳洲又会否审时度势，对其「反中」策略加以调整。

注：〈中列澳大利亞「14罪狀」澳總理拒絕屈服〉，《德國之聲》，2020年11月19日

周文 港大经管学院副教授
（本文同时于二零二一年一月六日载于《信报》「龙虎山下」专栏）