信报龙虎山下专栏

近日，香港特区政府部门办公室饮用水供应合约风波，从部分公务员的疑虑，迅速发酵成为一桩关乎公帑使用、采购和监管制度，以至政府公信力的社会大事。事件核心是物流服务署一份价值逾5000万港元的樽装饮用水合约，中标公司鑫鼎鑫涉嫌以冒牌水及虚假档履约。该公司提供的“鑫乐观音山”饮用水，被指并非来自声称的内地知名厂商乐百氏，而提交的水质检测报告被香港标准及检定中心评为伪造。

这场“饮水门”风波，表面上只涉及商业失信与监管疏忽，但从经济学视角看，则揭示了信任品（credence goods）引发的市场失灵。看似普通的樽装饮用水，考验的不仅是政府的采购能力，还包括社会的信任根基。

经济学按消费者获取信息的难易程度，将商品分为3类。一是搜寻品（search goods），购买前可根据信息判断其品质，如智能手机的规格参数；二是经验品（experience goods），需消费后才知品质，如餐厅菜色的水平；三是信任品，这类最特殊，即使消费后，消费者也难以判断品质的真实性，或服务的必要性，因生产者与消费者之间存在严重的资讯不对称（information asymmetry）。

医疗服务是典型信任品。病人接受医生建议被施手术，术后康复也无法确认手术是否必要，或是否有较简单、价廉的方案，事前只能信任医生的专业判断。同样，汽车维修时，技工称必须更换昂贵零件，消费者往往难以核实，只能选择相信。这类商品的品质验证成本极高，消费者因此高度依赖提供者的诚信。

政府这份合约的樽装水何以见得是信任品？公务员作为最终消费者，从饮水机取水饮用，难以通过口感或外观分辨水源到底是指定生产商，还是未经授权、标准不明的工厂。只要没有出现即时健康问题，他们无法知悉饮用水的真实品质。

事件曝光并非源于员工体验，而是乐百氏主动致函物流服务署，澄清未授权鑫鼎鑫投标，于是掀起一场风波。香港标准及检定中心亦声明，从未为该公司提供检测服务，报告纯属伪造。这印证了信任品面对的挑战：验证品质的成本极高，普通消费者无力承担，需依赖外部监督力量。

作为采购方的物流服务署，理论上具备较强审查能力，却仍堕入信任品陷阱。鑫鼎鑫利用资讯不对称，提交看似完备的标书，包括伪造的品牌授权和水质报告。在缺乏主动尽职调查和持续监督的情况下，采购方仅凭文档表证而被蒙蔽。这暴露出缺乏严谨验证流程之际，即使资源充足的政府机构，面对信任品欺诈，也会遭骗徒误导。

毫无疑问，“饮水门”的警示意义远超一份合约的得失，它触及香港经济的根基——信任。诺贝尔经济学奖得主阿罗（Kenneth Arrow）曾说：“每项商业交易都包含信任元素⋯⋯世上经济发展落后的现象，多由缺乏互信所致。”对香港这一高度发达的服务型经济体而言，尤具警惕作用。

香港的繁荣，无论是作为国际金融中心、贸易枢纽，还是专业服务与法律仲裁中心，无不系于“信任基础设施”。市民相信银行妥善保管存款，相信会计师的审计报告公正，相信律师的法律意见专业。这些金融、会计、法律服务均为信任品，客户支付高昂费用，购买的是对服务提供者及其体系的信任。

当一份饮用水合约引发争议，它侵蚀的不只是政府公信力，还可能引发外界对香港商业环境、监管效力及契约精神的质疑。事态若持续发展，势将增加社会交易成本，对经济造成深远影响。任何涉及信任品的负面事件，都足以削弱本港的核心竞争力。

信任品市场易生欺诈风险，需多方应对。首先是声誉与品牌机制。信誉卓著的品牌欺诈成本高，消费者倾向选择可靠品牌以降低风险。是次政府紧急转用本地品牌屈臣氏旗下的“COOL清凉”作为临时供应商，正好体现此一机制。另一方面，风波也暴露疏漏，就是骗徒可通过冒充或伪造品牌授权蒙混过去。

其次是第三方认证与政府规管。独立认证机构和监管部门通过设立标准、检测和颁发牌照，为消费者提供品质保证。事件中，政府要求供应商提交独立实验室报告，但并未核实真伪，可见现有监管程序荒腔走板。严格、不打折扣的审查才是关键。

最后是法律责任与惩罚。提高欺诈发现概率和惩罚力度可遏制道德风险。涉案公司负责人已被捕，并控以欺诈罪，司法系统的判决震慑力足可影响市场行为。法律机制需与声誉和监管配合，形成综合管治框架。

香港要巩固国际信任枢纽地位，必先深化有关制度，并拥抱科技。首先，政府采购必须改革，从“价低者得”转向全面尽职调查，评估供应商背景、业绩和市场声誉。对于涉及公共利益的信任品采购，标准流程理应包括主动、频繁的抽查和验证。

其次，科技可构建“可验证的信任”。区块链和物联网有利于解决资讯不对称。例如，饮用水合约规定每樽水将出厂到交付的物流资讯，上传至不可篡改的数字帐本，政府扫描二维码即可追溯来源；这种“技术背书”比文书档可靠。香港作为金融中心和科技创新枢纽，可在公共采购和供应链领域试点“监管科技”（reg tech），打造透明高效的规管范式。

这种理念正从金融方面扩展至实体经济。香港可通过试点智能合约和溯源技术，杜绝类似事件重演，向世界展示制度创新与科技应用的领先地位。这既可强化本地品牌的信任内涵，亦可吸引全球企业投资，提升经济竞争力。

归根究柢，虽然“饮水门”风波终将平息，但有关信任品的难题却值得深思。信任是现代经济的润滑剂，亦是社会资本的核心。在复杂多变的时局中，维护信任是香港的时代命题。从制度完善到科技赋能，重建信任须靠政府、企业和市民共同努力。我们守护的不仅是水质安全，更是香港赖以生存的诚信基石。

章逸飞博士

港大经管学院经济学高级讲师

（本文同时于二零二五年九月十日载于《信报》“龙虎山下”专栏）