Outlook of US-China Trade
中美貿易形勢觀測
本年5月5日，在中美貿易談判即將踏入最後階段，美國總統特朗普（Donald Trump）突然提出對2,000億美元中國進口商品的懲罰性關稅，由10%上調至25%，不排除再向餘下未徵收相關關稅的3,250億美元中國商品開刀，更威脅隨時取消最後階段的貿易談判。此舉驚動市場，恆生指數翌日隨即從開市29,945點應聲大跌超過1,000點。
中美貿易談判在一些關鍵問題上仍然存在分歧，如中國如何補貼國內企業、資訊傳輸的限制、批准從美國進口基因改造種子，以及針對外國雲端計算企業的法規等，其中一項最大分歧，在於如何避免美國企業向中國企業轉讓技術。中國談判一方堅持任何讓步，只需通過監管和行政方法來實現，而毋須通過立法機關修改中國法律。
其實中美貿易以至經濟層面的爭端，可追溯到上世紀90年代，但兩國公然宣戰，則可說始於2017年。
談判角力升級
2017年4月，特朗普已多次誓言要將就業崗位帶回美國，並就進口自中國和其他國家的鋼鐵會否威脅國家安全，下令商務部進行調查。2017年8月，特朗普更要求貿易代表萊特希澤（Robert Lighthizer）調查中國的不公平貿易行為，特別針對中國涉嫌盜竊美國智識產權之舉；美國官方後來估計，由此蒙受損失在 2,250億美元至 6,000億美元之間，中國政府則抨擊特朗普政府的「單邊主義和保護主義」。同年8月至年底，特朗普與習近平初建「友誼」，表面上表現克制，而其政府亦未對中國採取實際行動。但基於特朗普立場飄忽，市場已普遍認為，兩國翌年爆發貿易戰的可能性日增。
2018年1月，美國宣佈對大部分從中國進口的太陽能電池板徵收30% 關稅，家用洗衣機則徵收20% 關稅。中國對此表示 「強烈不滿」，並指這將加劇全球貿易環境惡化。
同年2月，商務部長羅斯 (Wilbur Ross) 提出開徵一系列關稅，包括24% 鋼鐵關稅和7.7% 鋁關稅；中國則表示，必要時將採取捍衛中國權利的措施。3月9日，特朗普落實商務部的關稅建議，對進口鋼鐵商品徵收25% 的關稅，對進口鋁徵收10% 的關稅，但加拿大和墨西哥則獲得豁免。中國作為全球最大的鋼鐵出口國，無疑受到正面打擊。
3月22日，特朗普更簽署備忘錄，宣佈依據《1974年貿易法》第301條，指示美國貿易代表向600億美元的進口中國商品徵收關稅。4月2日，就針對美國對鋼鐵和鋁的關稅措施，中國向價值約30億美元的進口美國商品採取反制性關稅，當中對包括水果、葡萄酒和鋼管的120種美國產品徵收15% 的關稅，對回收鋁和豬肉等其他8種產品更徵收25%的關稅，不但影響美國的相關企業，對中國持有相關美企股份的企業，同樣造成打擊。全球最大豬肉生產商史密斯菲爾德食品公司（Smithfield Foods）總部位於美國維珍尼亞州，尤其會受到重創；擁有該公司的中國 WH 集團，自提出關稅兩週以來，股價暴跌超過11%。
同年4月3日，美國政府就2017年8月對中國盜竊智識產權的調查報告及美國貿易代表的提議，向500億美元的中國商品，宣佈徵收新一輪關稅，目標是針對來自中國約1,300 種商品（包括航空航太、機械和醫療行業）徵收25% 關稅。中國外交部發言人在北京回應：中國不會發動貿易戰，中國並不害怕，如果有人堅持戰爭，則奉陪到底。4月4日，中國政府向總值500億美元的進口美國商品，宣佈另一套報復性的25%關稅措施，包括飛機、汽車和大豆等106種產品，對全球金融及商品市場造成了重創。波音公司在上市前的交易下跌超過 6%，而通用汽車股價以及大豆價格均下跌近4%。
國際關係消長
特朗普自2016年當選總統以來，推行極具爭議的外交政策，例如試圖廢除奧巴馬政府的減少溫室氣體排放政策；委任與化石燃料行業有深厚聯繫的普魯伊特（Scott Pruitt）為環保局局長；宣佈美國退出《巴黎協定》及《跨太平洋夥伴關係協定》 (TPP) ；並威脅退出《北美自由貿易協定》 (NAFTA)。
2018年，特朗普宣佈廢除伊朗核協定，並對伊朗實施制裁，與俄羅斯總統普京在赫爾辛基峰會上失言的表現，堅持移民家庭在美墨邊境被分離政策，以及米勒（Robert Mueller）對俄羅斯插手美國2016年美國總統選舉的調查等，都讓國內以及各國政界吃驚。
許多美國盟友開始重新評估美國作為盟友的可靠性，對一直依賴美國的關係亦產生動搖。例如2018年，日本和歐盟另行簽署新的貿易協定；歐盟就伊朗核問題反對美國對伊朗的制裁；歐盟表示希望加強與中國的貿易關係，以免受到貿易戰影響等。
特朗普政府在國際爭議聲中，把美國逐步推向孤立的境地，作為全球第二大經濟體的中國，藉此機會得以冒起，更因在外交上被視為較合情合理，而成為眾多亞洲及歐盟先進國家拉攏的對象；再加上中國局部開放的投資市場，以及龐大的市場潛力，作為理想合作夥伴的吸引力，自然不言而喻。
潛伏矛盾所在
正當中國透過「一帶一路」邀請歐亞非各國共同邁向全球經濟一體化，中美貿易摩擦亦不斷升溫。美國對中國的一大指控是大規模知識產權盜竊，而中國對此一直強烈否認。為了緩解外國投資者的擔憂，以便安心投資，中國近年亦已收緊監管及保障知識產權。在創新科技方面，中國今天在多個領域都站在世界領先前沿，如航空航太、通訊系統及設備、環保能源和人工智慧開發等。不少人誤以為這些科研成果都是盜竊得來的，其中部分原因或關乎中國遊客在國外的行為，與中國擁有高端科技的身分不相稱。事實上，中國的創新科技在過去20年間，已不動聲色地突飛猛進。
首先，中國每年用於購買外國知識產權的使用權支出，2017年達到290億美元，位列全球第4，超過日本【圖一】。2007年至2017年期間，相關支出增幅超過3倍【圖二】。其次，2018年，中國投放在研發上的投資總額高達3,700億美元，僅次於美國的4,770億美元，位居全球第2【圖三】。中美兩國合共的硏發投資，就已佔全球總值47%。
中國投放於創新科技硏發的資源和決心，更肯定會在中美貿易摩擦帶動下繼續大增，新知識及創新科技水準，亦會以幾何級數上揚。有分析認為，當前中美貿易摩擦，其實是高科技領域之爭，即使兩國談判最終達成協議或共識，中美關係的摩擦仍會持續。
謝國生博士
香港大學經濟及工商管理學院金融學首席講師、新界鄉議局當然執行委員
（本文同時於二零一九年五月十五日載於《信報》「龍虎山下」專欄）
